ゲームの無い日は気楽なものだと"スコアボードウォッチング"を決め込んでいたが、なかなかどうしてストレスがたまる展開に。RangersがRaysを下した事でゲーム差は3。とりあえず今日はワイルドカード争いを一旦忘れて(完全に忘れる事など不可能だが)、いくつかの話題をピックアップしてみよう。
Yordano Venturaのデビュー戦についてNick Swisherのコメントが興味深かった。
どうやら所謂ショート・アーム型のアームアクションなので、リリースのタイミングが掴み難かったらしい。あとはカッターも厄介だったとコメントしている。これについては、それまでマイナーの登板でもほとんど見かけた事が無かったし、持ち球にしているという話はスカウティングレポートを含め聞いた事がなかったので、少々驚いた。Brooks BaseballのPitchFxで確認してみると、あの日は15球を投げていた事になっている。映像をチェックしなおすと確かにそれらしい軌道のボールがチラホラ見受けられたので、Swisherのコメントも含めて考えると誤計測の類ではなさそうだ。
48秒～から。Swisherを三振に仕留めたのがVenturaのカッター。直後のBrantleyのバットを折ったボールもそうだ。1:08～のKipnisから奪った2つ目の三振もカッター。その他では、PitchFxでシンカーも計測されているが、これも聞いた事がない。たしかにアームサイドに流れるボールは幾つかあったので、それの事だろう。ただ、これについては選手から出たコメントを確認する事が出来ていない。とりあえずはポジティブな事なので善しとしているが、自分の見る目の無さに辟易とはさせられた。
Venturaについてはもう一件触れておこう。
デビュー戦でGuthreiのグローブを付けている所をFSKCのカメラに抜かれていたが、案の定ゲーム用のグラブを忘れてきていたらしい。本人と同じくローリングスと契約しているGuthrieのものを借りて、あの日のマウンドに立っていたということだ。明らかにサイズオーバーだったので、一塁のカバーに入ったときにボールをこぼしてしまったのも当然といえば当然だ。ちなみに、Guthrieにはデビューの記念ということで、グローブはプレゼントしてもらったらしい。AAAのプレーオフでゲーム開始時間を間違えて平謝りしていたのがつい先日の事だし、Venturaにはどうやら少し抜けたところがあるのかもしれない。とりあえず、ルーキーを助けるのは当然だよと語っていたGuthrieへの好感度はストップ高となっている。
2014シーズンにHosmerをRFにコンバートする可能性について、Dayton Mooreはアスレチックだしアームも強いのでそれほど大きな問題は無いだろうとコメント。Hosmer自身もMooreにやれと言われたら当然従うと言っている。嫌々というよりも、むしろ乗り気があるようなニュアンスだったことには驚いたが、フレームの大きさや足の長さを考えると1Bがベストフィットなのは間違いないだろう。RFでは昨年のインターリーグで衝撃的なプレーを連発して、悪い意味でファンの度肝を抜いていただけに、実現したら毎試合ライトには飛ぶなと祈りながらゲームを見ることになりそうだ。可能性は低いと思うが、理由としてはオフのFA市場でRFを獲得するよりも、1B/DHタイプの選手を獲得するほうが金銭的にも融通が利きそうだという事が挙げられるだろう。また、Alex Gordonの3BからLFへのコンバートが成功した事も関連付けられているが、Gordonはマイナーで一ヶ月経験を積ませる期間を設けていた事も忘れてはならない。Hosmerは当然Instructional Leagueには参加しないので、スプリングトレーニングが練習の機会になるのだが、これが十分な期間なのかどうかは判断しかねる(一応、2013シーズン前にも練習はしている)。とはいえ、プロ入り前から全く経験がないということでは無いらしく、ハイスクールのシニアの時にサマーリーグでRFを守っていたそうだ。仮にHosmerのRFコンバートが上手くいったとしても、Butlerの1B守備を見ないといけないのなら、それはそれで胃が痛い話ではあるが。
Jorge BonifacioについてアシスタントGMのJ.J. Piccoloは2014年の昇格はあまり考えていないとコメントしている。兄のEmilioが2015年にはFAになるので、Royalsでの兄弟揃い踏みは実現しない可能性が大きい。Jorgeの今シーズンは有鉤骨の骨折などもあり、万全とは言いがたかったが、それでもAAまで昇格して25試合105AB .301/.371/.441の成績を残している。A+とAAで4HR 25XBHに終わった事についてJ.J. Piccoloは、いずれはしっかりパワーを示してくれるだろうと楽観的な見方をしている。また、ボールに対する見極めと、逆方向へ打てるバットコントロールには高評価を与えており、RoyalsはMyersよりも評価していたのでは？という話も嘘ではないのかもしれない。前述の通り、慎重に事を運びたいとしながらも、Jorgeが来期AA-AAAで素晴らしいパフォーマンスを残せば話は変わってくるとも述べていた。
最後に、先日Event Presentation & Production部門のディレクターChris DeRuyscherがFace Bookにアップした動画を紹介してこの記事を締めくくる事にしよう。
そう。Royalsのシーズンはまだ終わってはいない。
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