明るい未来への希望と、シーズンに対する失望が交差した一日。
仮に、89勝を2ndワイルドカードへのラインと設定した場合、Royalsが残すべき成績は残り12試合で10勝と、かなり厳しいものだ。そのラインを出来るだけ下げるためにもWC3位のIndiansに対しては、2勝1敗ではなくスイープが望まれる。
22歳のYordano Venturaはこの大事なゲームで、5.2回を1失点という上々のMLBデビューを飾ってみせた。ファストボールの平均は97mphで最速は102mphを計測。速いだけ？ そうかもしれない。確かに彼は荒削りだ。結果と内容が一致していたとも思わない。大半が高目に浮いたファストボールはコマンドという言葉とは無縁だったし、カーブ、チェンジアップの2球種は一貫性を大きく欠いた。データを見ても、変化球のストライク率はCH 20%, CU 43%に留まっている。ファストボール以外の空振りはカーブで一度奪ったきり。この日に限っては、カウント球にすら成り得なかった。付け加えると、マイナーでの登板と比較してこの日の変化球が特別酷かったという訳でもない。高目に抜けるカーブは常に彼の課題だったし、チェンジアップでストライクを奪う事もそうだ。そういった意味でも、Venturaの"今"を知るには最適な登板だっただろう。しかし、課題をそのまま示した登板であっても、彼が一定の結果を残した事を忘れてはいけない。
この日の収穫はアームサイドに逃げるファストボールがいくつか有った点。フラットになりがちな球筋だが、ああいった軌道の球が増えてくると、さらに強力な武器になりえる。ベテランでもプレッシャーの掛かるであろう、この大事なゲームで一度もリードを許さなかった事も大きく評価されるべきだ。先頭打者を3度出したが、その内2度はしっかりとダブルプレーに仕留めたし、残りの一度も後続を三人で抑えて点にはさせなかった。4回には、自らのエラーでランナーを背負ったが、その後に乱れる事も無くBrantleyをセカンドフライに打ち取っている。最後のイニングとなった、6回には3本のヒットを許し1点を失ったが、ゲームを通じて長打は1本も許さず。未完成ながらも、明るい未来を示すデビュー戦は、球数にして86球、球速の衰えも無く余裕を持った形で終了した。最終的なラインは5.2IP 5H 1R 1ER 2BB 3SO。ストライク% - 58%。GO/AO - 7/4。
Venturaをサポートする形で3回までに3点のリードを奪ったが、Kluberが4.2IPでマウンドを降りた後はIndiansブルペンの前にオフェンスが機能せず。それとは対照的に、Royalsブルペンは4失点で逆転を許してしまった。7回に登板したHerreraは、2ndハーフに入って28.1IP 38SO/6BB 0.988WHIP 2.22ERAと信頼を取り戻しつつあったが、Yan Gomesに与えた死球から崩れ2失点してゲームは同点に。前回登板で指先をカットした影響もあったかもしれないが、失望の大きいシーズンを象徴するような登板となってしまう。8回にはWade Davisが四球と長打で勝ち越し点を与えると、9回にはHochevarがBournにHRを浴びてスコアは3-5。守備のミスも失点につながる最悪の展開だった。悔やまれるのは、6回に1アウトを取るためだけにSmithとColemanという状態の良い2人を使ってしまった事。Herreraの状態が万全で、それでも打たれたのなら仕方が無いが、アクシデント後一度も登板が無かっただけに、7回までColemanを引っ張るマネージメントもありえたように思う。とはいえ、これこそYostが言っていた"Hindsight is 20/20"というやつかもしれないが。
とにかくこの負けで、さらに厳しくなったのは間違いない。
冒頭で設定したWCのラインが大きく引き下がらない限り、残り11試合で10勝1敗が求められる。
90勝のラインを超えてくるようだと、もうすでに終わっている話だが。
明日はChenとSalazarのマッチアップ。
Etc.
・ESPN Stats&Infoによると、この日のVenturaが記録した101.9mphは過去5年間のMLBデビュー戦では最速。100+mphが6球というのはGerrit Cole, Nathan Eovaldiと並び今シーズン最多。
・AAA Championshipで 7IP 1H 0R 0BB 8SOという成績でMVPを受賞したDwyerと、IFのFaluがコールアップ。初昇格となるDwyerはブルペンでの起用が予想される。
・虫垂炎の手術を受けたPenaが60day-DL入り。40manにはVenturaが登録されている。
・Duffyは肘の炎症で15day-DL入り。このまま今シーズン終了か。
Links
・Lineup - @Royals ・Video Highlights - MLB.com
・Game Graphs & Box Score - Fangraphs ・Yordano Ventura PitchFx - Brooks Baseball
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