Game 158 : Royals 4-6 Indians

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シリーズ最終戦を落としたものの、ワイルドカードを争うMarinersの負けでマジックナンバーは2に。

先発のJason Vargasは4.0IP 4H 4R 4ER 3BB 1SO 1HR。2登板連続で5回を投げることなく降板。
9月に入ってからの5登板は6.2IP, 5.1IP, 5.1IP, 3.1IP, 4.0IPとスターターの役割を果たしきれておらず、月間ERAも6.57と冴えない。9月の7.66K/9, 2.55BB/9はVargasのキャリアと比較しても見劣りするわけではないが、頼みのチェンジアップは8月までと比較して、～8月.198BA/.304SLGから9月.290BA/.474SLGと打ち込まれており、ISOも.105から.184と大きくなっている。サンプル数に隔たりがあるので、一概に悪化しているとは言い切れないが、Jason Vargasの生命線ともいえる球種だけに、不安が募る。
最近のVargasについては、ピッチングコーチのDave Eilandがメカニクスの問題がコマンドに悪影響を及ぼしているとの見解を示している。

Baseball SaventのヒートマップでJason Vargasのチェンジアップをチェックしてみると、9月はそれまでと比べてバラつきが見られる。※前半と後半でチェンジアップのヒートマップを見比べてみても、後半の方が、より危険なゾーンにボールが集まっている事が確認できる。

チェンジアップ: 4-8月　視点はキャッチャー側から。

チェンジアップ: 9月　少サンプルである事には注意が必要だが、バラつきが多い。

Brooks Baseballから引用した下図、95％CIで表示したチェンジアップのリリースポイントは、これまでで最も低かった4月を除けば、9月と他の月との間に高低で有意差が認められる。チェンジアップのリリースポイントが最も高かった7月とはアベレージで約2.5cmほど9月の方が低く、5, 6, 8月と比較しても約1cm低い。

ちなみに7月は月間1.47ERAを記録しており、チェンジアップは.111BA/.167SLGで最も成績が良い。

これらはDave Eilandの言うメカニクスの問題にリンクしそうなデータだ。

更に、もう一点チェンジアップについて付け加えると、スピードも落ち気味で、9月のフォーシームとの球速差は8.7mphとなり、2014シーズンの月別では最も差が開いている事になる。

※月別: 4月/6.02mph, 5月/6.8mph, 6月/6.95mph, 7月/6.92mph, 8月/7.39mph, 9月/8.37mph.

投球トータルで見ると、9月の被BABIP.313は1stハーフに比べても大きな数字だが、2ndハーフに入って以降、上昇し続けているラインドライブ率には注意しておきたい。

	1ST Half	2nd Half	Aug	Sept
BABIP	0.285	0.325	0.333	0.313
LD%	21.2%	26.5%	25.4%	28.0%

※数字はFangraphsから引用

上で記した通り9月のK/9, BB/9は悪くないし、FIPとxFIPでチェックしても、少サンプルではあるが9月の4.50FIP, 4.11xFIPは、1stハーフの4.09FIP, 4.11xFIPと大差なく、キャリアの4.32FIP, 4.53xFIPと比較しても数字は正常な範囲に見える。これらの数字から、9月はさすがに悪すぎるとして、1stハーフの3.31ERA(キャリア4.20ERA)は少々出来過ぎだったのでは？という見方も可能だろう。

チームがもしALDSまで進んだ場合にはローテーションから絶対に外すべきだとは言い切れないが、不安は残る。シーズンでの登板は、予定ではこの日が最後となっているので、追試の機会が無いというのも悩ましい限りだ。

Notes: 

Brandon Finnegan: 1.0IP 2H 1R 1ER 0BB 1SO.

5回にJason Vargasをリリーフしたが、Jose Ramirezにツーベースを打たれるなどしてキャリア6登板目で、初失点と初の敗戦投手を記録。

Billy Butler: 4打数2安打 3打点。4試合連続ヒット&2試合連続マルチヒットを記録。
過去4試合では12打数5安打2四球 4打点。POに向けて良いタイミングで調子を上げてきているように見える。

Christian Colon: 右手中指の骨折でDL入りしているが、アリゾナへ移動し教育リーグのゲームに出場する。レギュラーシーズンには間に合わないが、アリゾナで3～４試合程度出場させ、ポストシーズンのロスターに加える事ができるか検討するようだ。